植物の力を東洋医学的な観点から紐解く
―寒暖差による冷えや不調に対して生薬の知恵をヒントに―Vol.1

気血水とは、東洋医学において体を構成する基本的な三要素です。
気は、生命活動を支えるエネルギーであり、体を温めたり、血や水を巡らせたりするほか、外からの冷え（寒邪）や風邪などの“邪”から体を守る働きも担っています。血は、現代でいう血液に近い概念で、全身に栄養と潤いを届け、精神の安定や肌の健康にも深く関わります。そして水は、リンパ液や汗、唾液などの体液にあたり、体の潤いを保ち、代謝や老廃物の排出を助けています。これら三つの要素がバランスよく巡ることで、私たちの健康を支えています。

東洋医学では、自然界には「風、寒、暑、湿、燥、熱」の6種類の大気（六気）が存在し、私たちの体は常にこれらの影響を受けながら生活していると考えられます。通常、この六気は身体に悪影響を及ぼすことはありませんが、寒暖差が激しいなどの異常な状態になったり、体が弱って適応能力が低下していると、これらが「外邪（がいじゃ）」となって体調を崩す原因になります。例えば寒邪（かんじゃ）は寒さから生じる害で、気を損なわせ、血の巡りを悪くします。一方、暑邪（しょじゃ）は強い暑さが引き起こす害で、気や水を消耗させます。このように、寒暖差のある環境を繰り返し行き来することで、気血水のバランスが乱れ、体に様々な不調が現れるのです。
気の消耗や巡りが乱れると、やる気の低下や疲れやすさにつながり、血の滞りはくすみやクマといった肌トラブルとして現れやすくなります。また、水のバランスが崩れると、むくみや重だるさを感じやすくなることも。寒暖差による冷えの裏には、こうした体内の「巡りの停滞」が潜んでいるのです。特に「血」の不足や滞りは、肌にさまざまな影響を与えると考えられています。血が不足した状態（血虚：けっきょ）では、肌の乾燥が起こりやすくなり、血の巡りが滞った状態（瘀血：おけつ）では、しみやクマが目立ちやすくなるといわれています。

東洋医学では寒暖差からくる冷えに対して、気血を補い巡らせるアプローチを行います。血を補い巡らせる代表的な生薬にトウキがあります。トウキはトウキ（当帰）という植物の根で、古来より女性の身体や肌のケアに用いられてきました。気を補う代表的な生薬にはニンジン（オタネニンジンの根）やオウギ（オウギの根）があります。これらは栄養ドリンクなどにも使用されます。また、チンピ（ウンシュウミカンの果皮）やハッカ（ハッカの全草）は気の巡りを改善する生薬です。他にもケイヒ（シナニッケイの樹皮）やショウキョウ（ショウガの根茎）といった生薬は、体を温める働きをもっています。先人たちはこのような植物の力を借りながら、様々な不調に対応してきました。
漢方薬では、寒暖差や自律神経の乱れで生じる冷えに対し、加味逍遙散（かみしょうようさん）が使用されることがあります。加味逍遙散には先ほど紹介したトウキやハッカ、ショウキョウなどが配合されており、不足した「血」を補い巡らせ、「気」の産生を助け、滞りを解消します。